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EL SISTEMA AIS
Automatic Identification System (Sistema de Identificación Automática). Este es un sistema que permite la identificación y seguimiento de buques desde otros buques, aeronaves o estaciones costeras. Se trata pues de una potente herramienta que contribuye enormemente a aumentar la seguridad de la navegación marítima y a una mayor eficacia de la gestión del tráfico marítimo por parte de las autoridades portuarias y de las compañías navieras y/o consignatarias.
El AIS constituye un importante complemento de los sistemas de ayuda a la navegación existentes en la actualidad (GPS, etc.). Además, los datos recibidos vía AIS mejoran la información de que disponen los oficiales de guardia en el puente de gobierno del barco y de los controladores de los servicios de tráfico de buques, toda vez que la hacen más segura ya que una vez configurada correctamente, la unidad AIS de a bordo transmite determinada información sin intervención manual de la tripulación del buque.
El sistema se basa en un dispositivo instalado a bordo de los buques que transmite información (nombre, pabellón, tipo de buque, eslora, tipo de carga, próximo puerto de destino, rumbo, velocidad, hora estimada de llegada) que facilita su identificación a otros barcos (debidamente equipados) existentes en la zona y a estaciones situadas en tierra. Tiene, por tanto, dos funciones claras: anticolisión (abordajes y/o abarrancamientos) y seguimiento/control del tráfico marítimo.